Oct 31, 2000

　「バオバブを育てる」などと言ったら，星の王子さま（注1）は「きみは，とんでもないことを考えるね...」と言うだろうか。

　インターネット上で電脳植物園をオープンしていると，いろいろな縁が生まれる。バオバブのページをきっかけに，バオバブの種が手にはいるという幸運が舞い込んだのは，「今世紀最後の6月24日」のことだった（注2）。

　発芽には温度が必要だろうと言うことで，とりあえずは大切に保管した。

7月19日

　梅雨も明けたので，6つある種のうち3つを職場で播いた。
　写真は種を播く前に，記念写真を撮ったもの。ちょうどディジカメがなかったので，イメージスキャナのガラスの上に種をばらまいて，スキャンした（この方法は他の人のページから教わった特殊技法？）。種は腎臓型で長さが1.5センチくらい。

7月21日

　残りの3つは自宅へ持ち帰って播いた。

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　種の入っていた袋に書いてある説明によると，発芽に要する温度などは書いてあるものの，どれくらいの日数で発芽するかは書いていなかった。

　バオバブの芽は，いつまでたっても出なかった。....お盆に帰省するときに，留守中の水やりを家人に頼むために，職場で播いたビニールポットも家に持って帰って，大事に見守っていたのに，帰省から帰っても，まだ芽は出ていなかった。...腐ってしまったかと思い，ちょっとほじくってみたが変化がなかった。

9月1日

　9月になったし，どうなっているのか，もう一回ほじくってみた。おお！一つの種から1ミリくらいの白い根が出始めていた。おや，おおごとだ。根を傷めないようにそっと埋め直して，水をかけておいた。...芽生えの予感(^_^)

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9月2日

　ジャジャジャ〜ン。芽が出た。まだ固い殻をつけている。おそるおそる触ってみると，かなり堅い。これでは，無事に双葉が展開できるか心許ない。殻を少しでも柔らかくするように，ときどき殻に水を掛けたりしたがいっこうにとれそうにない。...どうなるんだろう。

9月3日

　ほっておいても，いっこうにらちが明かないので，少々強引だけど殻をピンセットなどを使って，無理矢理はがしてやった。ちょっと，双葉に傷がついて。...いいのか悪いのか。

9月4日

　再び職場へ持ってきて，窓際に置いた。一日中見ていても飽きない気がするので...。もう本葉が覗いている。

9月8日

　本葉は3枚になった。

9月10日

　かなりしっかりしてきた。成長が速いことに，びっくりする。

9月12日

　残りの種はどうなったか。
　未だに発芽しないのは，どうも，あの固い殻が諸悪の根元のようである，とにらんだ私は，一大決心をする。すなわち，固い殻の一部を削ってやろうということ。アサガオの種も，ナイフで小さな傷をつけて，一晩水につけておけばふくらんで発芽しやすくなる。ということで，バオバブの種をほじくり出して，ナイフで傷をつけようとするが，刃が立たない。仕方ないので，砥石でこすってやることにした。そして，種の内部が直径0.5ミリくらい見える程度に殻をといだ。
　その結果，数日後に見事に4本そろって芽を出したのだが，この写真を撮る前日に1本の苗が幹の途中から腐ってしまった。そういうわけで，写真には3本しか写っていない。後一つの種は，...ほじくってみたら，腐ってた。9月の上旬は毎日雨というような天気が続いたので，そのせいかもしれない。
　双葉がいたんでいるのは，殻がうまく脱げないので，強制的に除去したためもある。

9月13日

　長男はずいぶん立派になった。（とりあえず男ということにしておく）

9月18日

　次男，三男，四男も職場に持ってきて，同じように鉢に植え替えて窓辺へ並べた。（とりあえず男ということにしておく）長男とはずいぶん差がある（この後，おいぬかれてしまうのだが）。
　左より，長男，次男

　左より，三男，四男

9月28日

　次男以下も順調に大きくなっている。

10月26日

　一ヶ月のスキップ。途中で1鉢（次男）を同僚の生物の先生に差し上げた。
　写真は，長男（一番背が低くなってしまった。トホホ。でも，一番ハンサム）
　長男は樹高25センチ。三男，四男は33センチほど（根本から成長点まで）。

　ん！

　2ヶ月で約30センチとは，一年で180センチ...うっ！2年で天井に届く！

　やはり，星の王子さまがいうとおり，「バオバブは危険だ！」

　三男坊

　四男坊

注1：とってもすばらしいサイトがあります。「青いキツネのホームページ：星の王子さま総覧」へジャンプ

注2：「今世紀最後の○○」というのを，テレビなどでよく見聞きしますね。これはそのパロディーです。

このお話のつづき