「外的基準」には 2 通りある。

1. 　各ケースがいくつかの群のうちどれに属するかが事前にわかっていて，群を表す変数にその情報が納められている。
   　例えば，「胃癌群」と「胃潰瘍群」のように，臨床的な診断に基づいて分類されているような場合。

2. 　各ケースのある変数のとる値が測定されていて，その変数のとる値は他の変数から予測できるような場合。
   　このような場合に，群を表す変数，または，予測（説明）される変数を「外的基準」と呼ぶ。

詳しくは，重回帰分析，判別分析を参照のこと。