因果関係を検討するための疫学調査法の 1 つ。現時点での結果別にいくつかの集団を設定し，過去にさかのぼって原因への曝露の有無・程度などを調査し比較する。例えば肺癌患者群と健康者群について，2 群の過去の喫煙率を比較するような場合。

前向き調査，断面調査も参照のこと。