学名：Humulus lupulus
　花期：夏

　榛名山中腹に「上州森のビール」という地ビールを提供するレストランがあります(注)。私は普段は車ですので，どこかへ出かけても食事時にビールを飲むなどということはできません。数年前にこのレストランができたのは知っていたのですが，私には縁が無いものだとあきらめていました。知人がそこへ行ってみようというので，行きは私が運転し，帰りは運転してもらう（その友人はお酒を飲まない）という条件で出かけました。自家製のウインナーなど大変おいしいビールをいただきました。梅雨はまだ明けていないけどその日は青い空に白い夏雲が見え，窓からの眺めもよかったですよ。
　この写真はそのレストランの入り口のポーチに絡めてあったものです。6 〜 7 月頃に金平糖のような花（毛花）がつき，毛花が枯れた後に，まつかさに似た花（当然ながら本当の花ではない。まりはな[毬花]と呼ばれる）を形作る。この毬花がビールの原料の一つのホップです。ホップは，ビールの苦みと泡を安定化させる働きがあり，薬理的には健胃，静菌，催眠，食欲増進，消化促進，利尿作用があるそうで，古代から薬用植物として利用されていたそうです。
　本来は冷涼な気候を好み，長野県や東北地方が栽培適地らしく，そのせいかどうかわかりませんが，写真のものには花はついていませんでした。

　Jul 25, 1998

(注) 「上州森のビール」は，平成 15 年 9 月をもって，閉業したそうです。車で出かけないといけないところでアルコールを供するというコンセプトに，無理があったのでしょうか。平成 14 年の納涼会で利用させてもらったということもあり，地域の振興という点では残念な事例だと思います。

　Sep 26, 2003