寿命を対象とする研究は，機械などの故障についての研究が基礎にあったので，機械が故障するまでの時間を扱うことが多かった。人間の死亡も故障の一種であるので，同等に扱われる。故障とか死亡のような不可逆的事象をエンドポイントと呼ぶ。エンドポイントにはこの他，入院後の退院，寛解期後の再発，ある発作後の最初の発作なども同様に扱うことができる。

打ち切りも参照のこと。