例えば，1980 年 1 月 1 日から症例を集め始め，10 年間のまとめをするとき，研究終了日は 1989 年 12 月 31 日である。この期間内に研究対象（観察対象）となったものは，研究終了以前に死亡したり脱落したものと，生存のまま研究終了を迎えたものがある。