MS-DOS の TYPE コマンドで内容が読めるファイル形式。例えば 12 という数値は，「1」，「2」という 2 文字で表される。これに対して，バイナリファイル形式では数値の 12 は例えば 16 進数で（0000000C) と表され，文字として読むことはできない。ASCII ファイルは入出力に時間がかかるが，エディタで編集できるので人間向きである。バイナリファイルは機械向けのファイルである。