コンピュータによっては，nawk，gawk，jgawk等という名前であることもある。 以下ではawkと書いた場合にはこれらの処理系（コマンド）のどれかを指すことにする。
スクリプトを記述したファイルの名前が script1.awk ，データファイルの名前が data1 であるとき，実行は以下のように行う（％はプロンプト）。
% awk -f script1.awk data1
なお，UNIXの場合には，
#!/usr/local/bin/gawk -f
{
x += $0
}
END {
print x/FNR
}
のように，スクリプトの1行目に
#!/usr/local/bin/gawk -fを入力しておき，このファイルに実行パーミッションを与えておけば（chmod 755 script1.awk など），以下のようにして実行することもできる。
% script1.awk data1
1行目をどのように書けばよいかはシステム管理者に聞くとよいが，
which gawk あるいは， which awk あるいは， which nawkにより表示される内容を，！ と −f の間に書けばよい。