AWK が用意している主な組込み変数は以下のようなものがある。これらの変数は全て大文字である。

RS	入力されたデータをレコードに区切るときの区切り文字を指定する。デフォルトは改行（RS="\n"）なので，1 行が 1 レコードとなる。この他，任意の 1 文字がレコードの区切りになる。また，空文字ガ指定された場合（RS=""）には，空行がレコードの区切りになる。
FS	入力されたレコードをフィールドに区切るときの，フィールドの区切り文字を指定する。デフォルトは空白 1 個である（FS=" "）が，この設定は空白のみならず，連続する複数個の空白やタブも 1 つのフィールド区切り文字として認識し，行頭や行末の空白タブは無視する。例えば，フィールドの区切り文字がカンマであるときには，FS="," のように再定義することができる。
FIELDWIDTHS	全てのカラムが可変数のスペースを使用して整列されていて，空の フィールドがスペースで構成されているデータファイルからデータを読むときに使われる。FIELDWIDTHS="3 3 5 10 2" が指定されているとき，各行の 1〜3 文字, 4〜6 文字, 7〜11 文字, 12〜21 文字, 22〜23 文字 がフィールド 1 〜 フィールド 5，すなわち $1 〜 $5 に読み込まれる。
OFMT	print 文で数値を文字として表示するときに使われる書式を表す。デフォルトは OFMT="%.6g" である。すなわち，有効数字 6 桁で表現する。これを，CONVFMT="%10.5f" などのように再定義することができる。
FILENAME	AWK が現在入力対象としているデータファイル名が格納されている。
FNR	AWK が現在入力しているファイルのレコード番号（何行目か）を表す。
NR	AWK が現在までに入力したレコード数（何行読んだか）を表す。
NF	読み込んだ入力行に含まれるフィールドの数を表す。